THE TIN MAN WAS A DREAMER / NICKY HOPKINS

『夢見る人』ニッキー・ホプキンス
　　１．サンダウン・イン・メキシコ
　　２．ウェイティング・フォー・ザ・バンド
　　３．エドワード
　　４．ドリー
　　５．スピード・オン
　　６．夢見る人
　　７．バナナ・アンナ
　　８．弁護士の嘆き
　　９．シャウト・イット・アウト
　　10．ピッグズ・ブギ

　中学～高校生の頃、レコード購入時に一つの指標だったのがこのニッキー・ホプキンスの参加。彼が参加したレコードは、間違いなく「アタリ」の作品でした。僕が最初に彼の名前を意識したのは、ビートルズの「レヴォリューション」とストーンズの「悪魔を憐れむ歌」でピアノを弾いている人が同じ人で、「ニッキー・ホプキンス」という名前だということを発見した時、確か中学一年生だったと思います。その後、ストーンズの「シーズ・ア・レインボー」やジョン・レノンの「ジェラス・ガイ」もこの人だと知ってとても驚きました。
　この『夢見る人』は、73年に発表したソロ・アルバムで、ソロ作中では最高傑作といっていいでしょう。「ピアノ」にこだわる彼のプレイが十分に堪能できる作品です。ゲスト参加のジョージ・ハリスンも（George O'Haraという変名でクレジットされている）、素晴らしい演奏を繰り広げています。１曲目のリリカルなインストから、もうすぐ明るい希望が到来するかのような「ウェイティング・フォー・ザ・バンド」、ジョージ・ハリスンが素晴らしいスライド・ギターを披露する「エドワード」、そしてイギリス的な暗さ漂う「ドリー」までの流れは最高。ピアノだけでなく彼の味わい深いヴォーカルも印象深いのが、タイトル・ナンバー「夢見る人」と、「弁護士の嘆き」。両曲でのオーケストラレーションはしっとりとした感じで、控えめでとてもいい感じです。元ストーンズのミック・テイラー、クラウス・ヴアマン（ビートルズの『リヴォルバー』のジャケット・デザイナー）、レイ・クーパー（ロニー・レイン支援コンサートでパーカッション叩いていた人）も好演です。アメリカ的ダイナミックさを感じさせる「シャウト・イット・アウト」など、彼の音楽的幅の広さを感じさせます。締めの軽快なブギ・ウギ調ピアノも最高！サポート・メンバー全員、ニッキーをもり立てることに徹しながらもさりげなく自己主張していて、リラックスした雰囲気も素晴らしい。
　ニッキー・ホプキンスは残念ながら94年に50歳の若さで亡くなっています。僕が彼の死を知ったのは、『レコード・コレクターズ』誌のストーンズ特集（1995年３月号）の記事でした。随分と驚き、また残念に思ったことでした。テレビドラマ『逃亡者』（江口洋介主演）の音楽担当がニッキー・ホプキンスだったということを知り、全く見ていなかった僕は、これまたずいぶんと驚いたものでした。