WALK ACROSS THE ROOFTOPS / THE BLUE NILE

　　1. A Walk Across The Rooftops
　　2. Tinseltown In The Rain
　　3. From Rags To Riches
　　4. Stay
　　5. Easter Parade
　　6. Heatwave
　　7. Automobile Noise

　このアーティストと時代を共有できて幸せだった、と思うバンドの一つがこのブルー・ナイル。バンドの中心人物であるポール・ブキャナンの美意識に裏打ちされた高い音楽性は、まさにアートと呼ぶにふさわしい。エレクトロニクスを駆使したサウンド作りながらエモーショナル、かつまたクールな冷徹さも感じさせる独特の空気感は、唯一無比。まさに「孤高」と呼ぶにふさわしい。ただ極めて寡作なバンドであり、81年の結成から現在まで、30年間に発表したアルバムは僅か４枚である。

　ブルー・ナイルは81年に、ポール・ブキャナン、ロバート・ベル、ポール・ジョゼフ・ムーアの３人によって結成された。３人ともスコットランドのグラスゴー大学出身。81年にシングル「I Love This Life」でRSOのからデビューするも、RSOがポリグラムに吸収されたことにともない、彼らのRSOでの活動はこのシングルだけで終わってしまう。
　その後も活動を続けていた３人は、地元グラスゴーの音響メーカーLinn Electronics（現在のLinn Products）から、同社が開発した機器のモニター用音楽を依頼された。これを仲介したのが、以前から彼らに注目していた同社のエンジニアであるカラム・マルコムである。カラム・マルコムは、オレンジ・ジュースやシンプル・マインズといったスコティッシュ・バンドのみならず、プリファブ・スプラウト『アンドロメダ・ハイツ』やイッツ・イマテリアル『ソング』などの名作を手がけた、優れたエンジニア/プロデューサーだ。Linn Electronicsは、ブルー・ナイルの1stアルバムをリリースするため、Linn Records というレーベルを立ち上げた。カラム・マルコムのサポートを得て完成したのがこのアルバムであり、ヴァージンの配給でリリースされた。

　Linn Records のオフィシャル・サイト：カラム・マルコムの紹介ページ。
　　　http://www.linnrecords.com/linn-calum-malcolm.aspx
　
　一般的には、次作『ハッツ』が彼らの最高傑作とされてるけど、この1stアルバムも秀作。エレクトロニクスによるオーケストレーションにもとづくサウンド構成は、機械的冷たさではなく哲学的でセンシティヴなクールさを感じさせ、アレンジも実に繊細。しかしインストゥルメンタルと空気感だけでなく、ナイーヴでちょっと物憂げなポール・ブキャナンのヴォーカルも魅力的。音と音の隙間がリスナーに「考える」余裕を与えてくれ、音と一体になり包み込まれるような不思議な感覚を覚える。
　ベスト・トラックは２曲目「Tinseltown In The Rain」。ジャケットのモノクロ写真（グラスゴーの古い教会～2001年に火事で焼失してしまったらしい）のように、雨がそぼ降る人気のない夜の街を一人で歩く感じ。このままずっと身をゆだねていたい。



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