アイドルワイルド / エヴリシング・バット・ザ・ガール

Idelwild / Everything But The Girl
　01. Love is Here Where I Live
　02. These Early Days
　03. I Always Was Your Girl
　04. Oxford Street
　05. The Night I Heard Caruso Sing
　06. Goodbye Sunday
　07. Shadow On A Harvest Moon
　08. Blue Moon Rose
　09. Tears All Over Town
　10. Lonesome For A Place I Know
　11. Apron Strings

　夏の夜に聴きたくなるアソシエイツとエヴリシング・バット・ザ・ガール。『アイドルワイルド』は1988年にリリースされたEBTG４枚目のアルバムで、「Blue Moon Rose」などＡＯＲ的な雰囲気もあって聴きやすい一枚であり、この作品をフェイヴァリットにあげるファンも多い。前作での大々的なストリングスはなくなった一方、「I Always Was Your Girl」や「Tears All Over Town」など当時ベン・ワットが強い関心を持っていたドラム・マシーンがフィーチャーされている。「Lonesome For A Place I Know」「Apron Strings」など、「爽やかで憂鬱」なEBTG節炸裂の曲もいいが、白眉はピアノをバックにベン・ワットがリード・ヴォーカルをとる「The Night I Heard Caruso Sing」。シンプルながらもロマンティックな佳曲で、ちょっとだけ入るサックスもいいアクセントになっている。

The Night I Heard Caruso Sing

I Always Was Your Girl

Apron Strings

　このアルバムがレコーディングされた時期（1987年）のことをトレイシー・ソーンの自伝『安アパートのディスコクイーン』で拾ってみると、彼女がさまざまに悩みつつあったことが伝わってくる。アルバム４枚目という目に見えない重圧感に加え、ザ・スミスの解散や仲が良かったゴー・ビトウィーンズが故郷のオーストラリアに帰ってしまったこと、それに形骸化していたインディーシーンにも興味を失っていたようだ（フリッパーズ・ギターの「Goodbye, Our Pastels Badges」に影響を与えたと思われる、Talulah Gosh の「The Day She Lost Her Pastels Badge」に言及している）。配給元のWEAとの関係も思わしくなく、バンド側がシングルにしたかった「I Always Was Your Girl」に対し、結局シングルは「These Early Days」になってしまったことなど、会社側の要求に妥協してしまったことへの悔恨も読み取れる。さらにはツアー中に直面した様々なアクシデントなど、このアルバムのリリース前後は良くないことが多かったようだ。

　ところが、そうしたモヤモヤをすべて吹っ飛ばすような事件がおこる。シングル「I Don't Want To Talk About It（もう話したくない）」の大ヒットだ。『アイドルワイルド』の翌年にシングルとしてリリースされたこの曲はナショナル・チャートで３位となり、EBTG初のトップ10ヒットとなった。僕が持っている日本盤ＣＤ（VAP 85029-32）には収録されていないが、再発盤の１曲目はこの曲になっていた。当時EBTGは「落ち目」とみなされつつあったようで、トレイシーは『安アパートのディスコクイーン』で、このヒットにまつわる喧騒を面白おかしく振り返っている。

I Don't Want To Talk About It