THE SMITHS / THE SMITHS

『ザ・スミス』
　　１．リール・アラウンド・ザ・ファウンテイン
　　２．ユーヴ・ゴット・エヴリシング・ナウ
　　３．ミゼラブル・ライ
　　４．プリティ・ガールズ・メイク・グレイヴズ
　　５．ザ・ハンド・ザット・ロックス・ザ・クレイドル
　　６．スティル・イル
　　７．ハンド・イン・グローヴ
　　８．ホワット・ディファレンス・ダズ・イット・メイク?
　　９．アイ・ドント・オウ・ユー・エニシング
　　10．サファー・リトル・チルドレン


　80年代のイギリスを代表したバンド、ザ・スミスのデビュー・アルバム。このアルバムがリリースされたのは84年の２月で、それまでに彼らは83年の５月にファースト・シングル「ハンド・イン・グローヴ」、９月にセカンド・シングル「ディス・チャ－ミング・マン」、翌84年１月には３枚目となるシングル「ホワット・ディファレンス・ダズ・イット・メイク?」をリリースしていました。

　当時ラジオ日本で大貫憲章氏と今泉恵子氏が夜の10時からやっていた番組、「サウンド・プロセッサー」（サンプロ）で流れた「ホワット・ディファレンス・ダズ・イット・メイク?」を聴いた私は彼らの虜となり、以来解散まで彼らの音楽を聴き続けました。すべてをリアル・タイムで知っている数少ないバンドの一つです。 84年当時、僕は高校三年の受験生で、受験勉強をしながら、『ハットフル・オブ・ホロウ』をひたすら聴いていました。「ホワット・ディファレンス・ダズ・イット・メイク?」の歌詞を覚えたのは、英語のテスト勉強に役立ったものです（笑）。大学入試センター試験（当時は共通一次試験と言ってました）の一ヶ月前に目の手術をし、試験は別室で一人で受験しましたが、それでもなんとかザ・スミスとＵ２の曲を聴いて乗り切ったという思い出があります。

　このデビュー・アルバムは、音楽評論家の方々にはどうも評判がよろしくないようです。酷いのになると、「ジャケット（アンディ・ウォーホールの映画『フレッシュ』のワンシーン）に彼らの美意識が感じられる」というほめてるんだか貶しているんだかよくわからないレビューまである。
　確かに、この後の彼らの活躍（と挫折）を知っている人が聴くと、曲とリズムは一本調子で起伏に乏しく、どれも同じに聞こえてしまうことでしょう。唯一ジョニー・マーのギターは閃きを感じさせますが、そのほかは演奏も稚拙で、特にモリッシーの歌は（テクニック的に）酷い。しかし今聴いてみると、楽曲のよさは耳を引きます。初期の彼らをネオ・アコ・バンドの一つとみる人も多かっのは、このアルバムに納められている、１や９，10といった優しげな曲の影響でしょう。初期の彼らの魅力は、「女々しさ」にあったような気もするんですがね。９でのポール・キャラック（元スクィーズ）のキーボードが、しっとりとした感じでgood。

　このアルバムにはトロイ・テイト（元ティアドロップ・エクスプローズ）がプロデュースしたヴァージョンが存在します。全体的にテンポがゆったり目で、「女々しさ度」が強い感じがします。ラスト・ナンバーのエンディングについてるピアノはいい感じですがね。